黄道吉日来源于古人观察太阳在黄道上的位置变化,结合十二建星、二十八宿等体系形成一套择日方法，十二建星依次为建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭，其中除、危、定、执、成、开为黄道，建、满、平、收、破、闭为黑道，搬家选“成日”或“开日”较常见，动土则避“破日”和“闭日”，实际查法很简单，在万年历或专业择日App里输入日期，看当日建星即可初筛。
除了建星,还要看二十八宿的吉凶，角、房、尾、箕、斗、室、壁、奎、胃、毕、参、井、张、翼等宿多主吉，亢、氐、心、牛、女、虚、危、鬼、柳、星、轸等宿多主凶，角宿”适合嫁娶和出行，“鬼宿”则不宜动土，两者结合后，再排除四离日、四绝日、月破日、岁破日，基本能筛出可用的日子。
吉时不是简单看“子丑寅卯”，而要结合当日干支和用事性质，最常用的方法是“日干起时法”：甲己日从甲子时起，乙庚日从丙子时起，丙辛日从戊子时起，丁壬日从庚子时起，戊癸日从壬子时起，然后按十二时辰顺序排下去，比如甲日，子时是甲子，丑时是乙丑，寅时是丙寅，依此类推，得到时柱后，再查该时辰是否与当日地支相冲，相冲则不用。
另一种实用方法是“黄道黑道十二神”定时辰，青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命为黄道时，天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陈为黑道时，口诀是“子午青龙起申，丑未青龙起戌，寅申青龙起子，卯酉青龙起寅，辰戌青龙起辰，巳亥青龙起午”，然后按青龙、明堂、天刑、朱雀、金匮、天德、白虎、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陈的顺序循环，举例：子日或午日，申时是青龙，酉时是明堂，戌时是天刑，亥时是朱雀，子时是金匮，丑时是天德，寅时是白虎，卯时是玉堂，辰时是天牢，巳时是玄武，午时是司命，未时是勾陈，这样就能快速判断哪个时辰可用。
嫁娶择日要避开与新人生肖相冲的日子和时辰,比如新娘属兔，尽量不用酉日和酉时，因为卯酉相冲，同时优先选天德、月德、三合、六合的日子，比如寅月选午日或戌日与寅半合，搬家入宅则看重“入宅仪式”的时间，通常选上午辰时到巳时，阳气上升，避开下午申时之后的阴气渐重时段，动土修造要避开土府、土符、月破，选“成日”“开日”的巳时或午时。
开业开市可选“满日”或“定日”的上午巳时，寓意圆满稳定，出行远门可选“建日”或“除日”的寅时或卯时，取生机初发之意，如果实在无法避开黑道日，可以用“偷修”或“借时”法，比如在当日黄道时辰内完成关键动作，其余准备环节放在黑道时辰，普通人不建议自行复杂化解，优先调整日期更稳妥。
打开任意万年历,先看当日建星和宿名，排除破日、闭日、鬼宿、星宿，再看当日地支是否与主要参与人的生肖相冲，比如子日冲马，属马的人少用，然后查当日日干，按“日干起时法”排出十二时辰，标出黄道时，最后结合事项属性选上午或下午，多数喜庆事选上午，丧葬事选下午，手机App如“中华万年历”“择吉日”可一键筛选，但注意不同流派结果可能不同。
如果遇到两个吉日难以取舍,优先选与当事人八字喜用神相符的日子，比如八字喜水，选申日、子日、辰日；喜火，选寅日、午日、戌日，时辰同理，喜水选子时、亥时，喜火选午时、巳时，实在拿不准，找专业择日师花几十元咨询，比盲目相信免费算法更可靠，日常小事如签合同、请客，选黄道时辰即可，不必过度纠结。